胭脂，是古代妇女化妆时使用的一种颜料，在唐代被称为“唇膏”，“胭脂盛妆”，在宋代则被称为“胭脂”。
由于胭脂的红色很艳，所以后来就成为“妆”的代称，如“红妆”、“胭脂妆”等。
胭脂的历史可以追溯到古老的汉朝，汉代时期脂粉的许多品种已经很成熟，不仅有汉娥凝脂、洛神花，还有一种名为“胭脂”的色料，它是用红石粉、红茶和栀子花泡制而成的。
胭脂具有丰富的色彩和稳定性，于是被广泛地应用于妇女的化妆活动中。
据历史记载，唐朝妃子们常常用胭脂为双唇上色，并将自己的口红涂在几个指头上，在自己的情人脸上留下“吻痕”，以此表示对情人的爱恋。
这种做法不但将妆容美化到了极致，还体现了对美与爱的追求。
在宋代，由于胭脂色彩更加饱满、亮丽，因此被视为妇女美丽的代表。
据《太平广记》记载，宋真宗任命的元祐元年十一月大赦天下时，北门外凡是女身者为律，不得擦盖面和薄胭脂等，其中就有记载到胭脂的使用。
胭脂必须要用精制红砂，经过研细过筛而成的粉末，并且还要搭配上不同的胭脂方子，才能做出不同的颜色和不同的效果。
至今为止，中国妇女化妆时使用的胭脂已经有了很大的变革，不仅色调更加丰富、使用方式也更加方便，但是它的历史和作用都不会因此而消失，仍然是一个闪耀的文化符号。
胭脂见证了中国女性的聪明与智慧，它也成为了女性在展现自己魅力时的必备道具，拥有着独特的文化和历史内涵。